Descripción: Árbol de hasta 20 m, ramas jóvenes angulosas. Hojas alternas, elípticas o elíptico-lanceoladas u ovales, base aguda o truncada, pecíolos verde-amarillentos. Flores en panículas laterales, hermafroditas, trímeras, verdosas o amarillentas, cortamente pediceladas. Perianto de 6 piezas en dos ciclos de 3, unidas en la base, persistentes. Androceo de 9-12 estambres. Gineceo monocarpelar. Fruto baya monoseminada, piriforme, pulpa oleaginosa, blanca, verde o amarillenta, pero enrojeciendo al contacto con el aire.

Distribución: Originaria de América central y del sur. Cultivado en África, México, EEUU, Brasil, Israel y España
http://www.gbif.org/species/3034046

Composición: el mesocarpo del fruto proporciona un aceite viscoso, verde parduzco, de olor afrutado, composición variable según las variedades: palmítico (17-29%), palmitoleico (6-12%), oleico (42-63%), linoleico (9-16%). El insaponificable, que puede representar un 1%, está constituido por hidrocarburos ramificados, esteroles y trioles muy reductores.

El fruto es rico en tocoferol o vitamina E. El porcentaje de materia seca es muy elevado (30%), los azúcares son escasos, no contiene féculas, la proporción de proteínas es elevada, también contiene otros lípidos de interés, como el ácido fólico.

Empleo:

• Alimentario: cultivada por sus frutos comestibles, de la pulpa se obtiene un aceite para usos culinarios.
• Medicinal: la fracción insaponificable del aguacate, y también el de la soja, se propone en estomatología para el tratamiento de fondo de paradontopatías y en reumatología en el tratamiento de apoyo de dolores artrósicos.
• Textil: las semillas proporcionan un tinte de color castaño-rojizo.
• Industrial: por su riqueza en lípidos se utiliza en la industria cosmética y fabricación de jabón.
• Cosmética: el extracto del fruto se utiliza en cosmética como alisante, emoliente, hidratante, calmente y acondicionador de piel.

Historia: el nombre de aguacate es una corrupción del azteca 'ahuacatl', que significa testículo y era considerado por los indígenas como un símbolo de virilidad. Se conocen evidencia su uso hace más de 10 000 años en Coaxcatlan, Puebla (Mexico)
En Sudamérica se conoce también por el nombre de palta, proveniente del quéchua. En México también se le denomina mantequilla de árbol o mantequilla de pobre.
El plato típico mejicano guacamole se prepara a base de pulpa del fruto machacada, cebolla, zumo de limón, sal, pimienta y chile. El fruto ya estaba extendido en la época de colonización americana, se han encontrado en tumbas incas reproducciones del fruto en cerámica.
En Perú los indígenas celebraban una fiesta cuando llegaba el momento de su recolección de nominada acatacayimita o lacatacaymita.
Debido a su naturaleza diferente del resto de las frutas tropicales el aguacatero no fue introducido en el Sur de España hasta 1601, pero no se extendió su consumo hasta el siglo XX. En 1780 llegó a las islas del océano Índico y posteriormente a Asia. A África llegó a través de Brasil. Sin embargo las explotaciones fueron inicialmente dirigidas para la extración de aceites con fines cosméticos.

Variedades: las variedades originales se separan en tres grupos

• grupo antillano de las Indias Occidentales
• grupo guatemalteco de zonas bajas de Guatemala
• grupo mexicano de zonas montañosas de México

Productos

Mercados

Museos

Referencias

Flora of China
http://www.efloras.org

arbolesornamentales.es
http://www.arbolesornamentales.es

Mendes Ferrão J.E. (2005) A Aventura das Plantas e os Descobrimentos Portugueses. Abacateiro pag. 60-62
http://www2.iict.pt

Harvard Papers in Botany, Vol. 12, No. 2, 2007, pp. 325–334. THE AVOCADO (PERSEA AMERICANA, LAURACEAE) CROP IN MESOAMERICA: 10,000 YEARS OF HISTORY
https://www.uv.mx

Flora of China
http://www.efloras.org

Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica
http://www.mag.go.cr

Cultrop 2015 36(2). El aguacatero (Persea americana Mill)
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biodiversidad.gob.mx
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Biología reproductiva del palto (Persea americana Mill.)
http://www.redagricola.pe

Cultrop 2015 36(2). El aguacatero (Persea americana Mill)
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Proceedings VII World Avocado Congress 2011. Estudio de un grupo cultivares de aguacates (Persea americana Mill), su crecimiento, rendimiento y algunas características fonológicas, físicas y químicas del fruto, durante 10 años en las condiciones de Cuba.
http://www.avocadosource.com