Helechos. Equisetophyta. Equisetales

Equisetum arvense, nudo con ocrea.	Equisetum arvense, estróbilo de esporangióforos.
Equisetum, esporangióforo peltado.	Equisetum, anterozoide.

Características

• Abundantes durante el Paleozoico, desde el Devónico.
• Prácticamente todas las especies se integran en el género Equisetum.

Equisetum

• 10-25 especies, conocidas como "cola de caballo", ampliamente distribuidas, con hasta 5 m en E. giganteum y tallos de 2-4 cm de diámetro.
• Tallo que constituye la estructura vegetativa dominante.
• Hojas muy pequeñas, de aspecto escamoso, fotosintéticas solo al principio, luego se secan.
• Tallos que crecen a partir de un rizoma subterráneo.
• Presentan nudos y entrenudos bien diferenciados.
• Nudos de los que pueden partir gran cantidad de ramas.
• Superficie del tallo cubierta de pliegues y estrías, dispuestas de manera alterna en entrenudos sucesivos.
• Hojas dispuestas en los nudos, con bases que están soldadas formando un anillo o corona (ocrea).
• Hojas que son microfilos, sólo tienen un haz vascular no ramificado.
• Ramas que se originan en la base entre las hojas, alternando, al crecer atraviesan la vaina de las hojas del nudo.
• Tallo que crece por una célula apical piramidal que se divide en tres direcciones.
• Epidermis que presenta células silicificadas.

Reproducción

• Presenta homosporia, aunque se han encontrado ligeras variaciones en el tamaño y color de las esporas.
• Esporangios localizados en estróbilos que pueden aparecer en ramas vegetativas o en ramas carentes de clorofila, ramas esporógenas o fértiles (E. arvense y E. telmateia).
• En E. sylvaticum las ramas fértiles sin clorofila, se vuelven verdes trás descargar las esporas.
• Eje del estróbilo que produce una serie de expansiones superficiales, cada una originará un esporangióforo, que es un apéndice productor de esporas.
• Esporangióforos jóvenes con forma de pulvínulo, luego se hacen hexagonales en vista superficial.
• Esporangios que se originan en la cara interna del esporangióforo (estructura peltada)
• Pared externa de las esporas formada por cuatro expansiones dispuestas en espiral con el extremo ensanchado, eláteres, son higroscópicos y sirven para la dispersión de las esporas.
• Estróbilos que se alargan al madurar para separar los esporángióforos.
• Gametófitos originados por la germinación las esporas verdes y dimórficos, masculinos o femeninos.
• En algunas especies los gametófitos femeninos pueden producir después anteridios (proteroginia).
• Antertidios que producen una gran cantidad de espermatozoides multiflagelados.

Flora Ibérica: Equisetum