Helechos
 Athyrium filix-femina |
 Phyllitis scolopendrium |
Características
- Plantas vasculares arquegoniadas (embriófitos) con alternancia de generaciones (ciclo digenético) heteromórfica y con esporófito como fase dominante e independiente.
- Ramificación dicótoma, rara vez monopódica.
- Vascularización sólo por la presencia de traqueidas, a menudo escalariformes, rara vez acompañadas de vasos verdaderos.
- Formaciones vasculares secundarias raras.
- Presencia de una cutícula impermeable.
- Esporangios epifilos, hipofilos o terminales, rara vez epicaulinares, dispersos o agrupados en soros.
- Homosporia dominante, pero con algunas variaciones.
- Gametófitos libres o más o menos incluidos, foliáceos y taloideos, rara vez caulinares y vascularizados.
- Reproducción por gametos masculinos flagelados, implicando la presencia de agua.
- Aparición abundante de apogamia
Tamaño y distribución
- 10.000 especies en el mundo
- 70-80% concentrado en las regiones intertropicales, en las zonas templadas aparece un 20%, Madagascar, Centro América, áreas periandinas, Polinesia y Sudeste Asiático, presentan más de 500 especies.
- Península Ibérica y Baleares con 111 especies.