Cormófitos
| Carácter | Helechos (pteridófitos) | Espermatófitos |
| Hábito | herbáceos o leñosos (aspecto de palmera) | herbáceos o leñosos (arbustos, árboles, palmeras) |
| Ramificación | frecuentemente dicótoma, rara vez monopódica | monopódica o simpódica |
| Haces vasculares | xilema sólo con traqueidas | xilema con tráqueas y traqueidas |
| Crecimiento secundario en grosor | muy raro | típico en árboles (cambium vascular) |
| Esporangios, disposición (esporofilos) | a menudo epifilos, también hipofilos en soros o terminales, pocas veces en estróbilos | organizados sobre ejes (estróbilos, flores) |
| Esporangios, tipos | homosporia dominante, rara vez heterosporia | heterosporia en todos los casos (micrósporas, macrósporas) |
| Gametófitos | libres, taloides (rara vez retenidos), con arquegonios | retenidos dentro de esporas, arquegonios sólo en algunos grupos primitivos |
| Células gaméticas masculinas | siempre flageladas, fecundación en medio de agua | rara vez flageladas |
| Macróspora | libre | retenida en el macrosporangio (primordio seminal: semilla) |