Descripción: Árbol o arbusto dioico, aromático; ramas erectas, glabras y lustrosas. Hojas simples, alternas, persistentes, coriáceas. Inflorescencia umbeliforme, cortamente pedunculada. Flores hermafroditas o unisexuales, actinomorfas, envueltas antes de abrirse por un involucro subgloboso. Perianto de 4 piezas casi iguales. Androceo con 8-12 estambres, dispuestos en 3-4 verticilos, anteras dehiscentes mediante 2 valvas. Fruto carnoso, bacciforme, monospermo, a menudo rodeado por el receptáculo acrescente; semillas con dos grandes cotiledones.

Distribución: originaria de Europa y Región Mediterránea.
http://www.gbif.org/species/3034015

Composición: por hidrodestilación se obtiene 10-30 ml/kg de aceite esencial, el constituyente mayoritario es el cineol (25-60%), pero la composición varía según el origen geográfico, aparecen también ácido laúrico, alfa- y beta-pineno, l-linalol, sabineno, alfa-felandreno, eugenol, acetato de eugenol y metil-eugenol, acetato de l-alfa-terpineol y otros ésteres y terpenoides; las hojas contienen además lactonas sesquiterpénicas (costunólido, laurenobiólido, artemorina, etc.) y alcaloides isoquinoleínicos (reticulina, aporfinoides) muy semejantes a los del boldo.

Empleo:

• Condimento: las hojas se utilizan como condimento en muchas comidas, especialmente en guisos y estofados, fundamental en la preparación de escabeches. El escabeche se prepara con laurel, ajos, vinagre, azafrán, tomillo, hinojo y orégano. También se utiliza en los adobos y las salsas con vino. Al secarlas para utilizarlas como condimento hay que hacerlo en la oscuridad. La esencia de laurel se emplea en licorería.
• Industrial: el aceite esencial se utiliza como insecticida por la facultad de ahuyentar los insectos, también el aceite graso que se obtiene de sus frutos. Incluso se guardan ramas en los armarios para evitar las polillas.
• Cosmética: el extracto de la hoja y el aceite volátil se utiliza en cosmética como enmascarante, refrescante y tónico.
  En cosmética se incluye en productos para la higiene facial o el cabello. La infusión de hojas de laurel se añade a los baños relajantes, es antiséptico y estimulante. Los frutos proporcionan la grasa de laurel, sólida a temperatura ambiente, empleada para la fabricación de jabones, contiene ácidos grasos: oléico, linoléico y alcoholes como cineol, geraniol y linalol.
• Forestal: como árbol de interés forestal se utiliza su madera, es de color gris parduzco, sin diferenciación entre albura y duramen, pesada, de grano homogéneo y muy aromática, se ha utilizado para fabricar bastones de paseo. La madera se ha utilizado para dar aroma a los ahumados de carne y algunos quesos.
• Ornamental: utilizado como ornamental por su follaje siempreverde que soporta bien la poda, este uso se remonta a la época de los romanos.
• Medicinal: las hojas se utilizan por vía oral para el tratamiento sintomático de trastornos digestivos.
  Se ha observado actividad analgésica y antiinflamatoria del aceite esencial.

Toxicidad: las hojas en grandes dosis son venenosas.

Polen

Fitopatología

Referencias

Flora Iberica
http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/01_032_01_Laurus.pdf

arbolesornamentales.es
http://www.arbolesornamentales.es/Laurusnobilis.htm

Flora of China
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=200008765

flora-on Portugal
http://www.flora-on.pt/#/1laurus+nobilis

Phytother Res. 2003 17(7):733-6. Analgesic and anti-inflammatory activity of the leaf essential oil of Laurus nobilis Linn.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12916069