1. Íncuba, visión dorsal, 2. Íncuba, visión ventral con anfigastros, 3. Súcuba, visión dorsal, 4. Súcuba, visión ventral con anfigastros
Características
Más de 180 géneros, unas 7500 especies, el más extenso de las hepáticas, incluye las hepáticas foliosas.
Talo en la mayoría con organización dorsiventral.
Ejes provistos de dos filas de filidios laterales delicadas con una sola capa de células y con frecuencia una tercera fila de hojas ventrales o anfigastros que pueden ser de forma y tamaño diferente.
En casos excepcionales el talo es erecto y con simetría radiada con isofilia, parecidas a los musgos.
Filidios sin cutícula, la absorción se realiza a través de los filidios, los caulidios están aplicados sobre el sustrato.
Desarrollo de alfombras densamente entretejidas.
Cuerpos oleíferos presentes en muchas especies, son de de valor taxonómico.
Algunas especies (Frullania) pueden ser xerofíticas, otras son acuáticas (Porella).
Filidios jóvenes que protegen el ápice meristemático formando por una célula.
Divisiones de la célula apical que forman un conjunto de tres células iniciales.
Cada célula incial origina un grupo de células denominado merófito, cada merófito desarrolla una tercera parte del caulidio y un filidio.
Ramificación pinnada o irregular.
Disposición de las hojas de dos tipos
íncuba: la parte inferior de una hoja deteminada queda recubierta por la parte superior de la hoja adyacente más vieja, situada inmediamente por debajo de la primera.
súcuba: la parte superior de una hoja determinada queda recubierta por la parte inferior de la hoja siguiente, más jovén, situada inmediatamente por encima de ella, más cerca del ápice.
Caulidio que puede estar poco diferenciado, en otros hay una médula con diferentes tipos de células rodeadas por un córtex.
Reproducción asexual por hojas caducas a modo de propágulos y yemas de diversos tipos.
Primeras fases de las hojas (primordios) que presenten siempre dos lóbulos, que pueden persistir en el adulto, pero puede variar mucho de un género a otro.
Normalmente las hojas son monostromáticas, sin nervio central, y pueden estar formadas por un tejido colenquimático compuesto por células clorofílicas con paredes engrosadas en los ángulos de contacto entre varias células.
Rizinas de paredes lisas, asociadas a los anfigastros o dispersos por la superficie ventral.