Morfología: se pueden distinguir tres grados de evolución: talos unicelulares o coloniales, talos filamentosos, talos parenquimatosos.
Algas unicelulares o coloniales: arquitalos.
Todas las células son parecidas, todas son capaces de dividirse por bipartición o transformarse en esporocistes o gametocistes y dar esporas o gametos.
Arquitalo según el comportamiento de las células tras la bipartición:
Típico: las células permanecen unidas.
Palmeloide: las células quedan unidas en una envuelta gelificada tras la bipartición.
Tricoide: las células quedan unidas formando un filamento.
Cenobial: las esporas o cigotos permanecen unidos, móviles (Pandorina, Eudorina), inmóviles (Pediastrum).